第17期 2019/12/27
英特爾斥資20億美元收購高速AI芯片初創(chuàng)公司Habana Labs
在走出隱形模式僅兩年之后，人工智能芯片初創(chuàng)公司Habana Labs就被英特爾以20億美元的價格收購。
今天公布的這項交易不僅規(guī)模巨大，而且對于英特爾戰(zhàn)略路線圖的潛在影響也很明顯。 Habana的尖端芯片有可能讓英特爾縮小與競爭對手Nvidia在日益重要的AI處理器市場中的差距。據(jù)稱，AI處理器市場規(guī)模到2024年有望突破250億美元。
Habana成立于2016年，總部位于以色列，此前已經(jīng)從投資者那里籌集了約1.2億美元。今年6月，Habana首次推出了Gaudi八核處理器，專門用于訓練AI模型。Habana進行的一項內(nèi)部基準測試顯示，Gaudi訓練一種主流機器學習模型的速度是Nvidia旗艦V100數(shù)據(jù)中心GPU的3.8倍。
此外Habana還推出了另一款名為Goya的芯片，該芯片也被稱為具有創(chuàng)紀錄的性能。Goya基于與Gaudi相同的八核架構(gòu)，但主要是針對推理涉及的，或者在AI模型已經(jīng)經(jīng)過訓練、開始使用實時數(shù)據(jù)之后運行AI模型使用的。
英特爾公司高級副總裁、數(shù)據(jù)平臺事業(yè)部總經(jīng)理Navin Shenoy表示：“Habana憑借高性能的訓練處理器系列和基于標準的編程環(huán)境為英特爾的數(shù)據(jù)中心AI產(chǎn)品注入一劑強心劑，以應(yīng)對不斷變化的AI工作負載。”
英特爾表示，一旦收購完成，Habana成為當前領(lǐng)導團隊下一個獨立的業(yè)務(wù)部門。Habana公司董事長Avigdor Willenz將加入英特爾擔任高級顧問。
Habana并不是英特爾為了在AI方面追趕上Nvidia收購的第一家初創(chuàng)公司。早在2016年英特爾就以4億美元收購了Nervana Systems，后者的技術(shù)構(gòu)成了英特爾當前AI處理器產(chǎn)品線的基礎(chǔ)。
Moor Insights＆Strategy分析師Karl Freund表示，“很難想象”英特爾在收購Habana之后Nervana處理器將怎樣繼續(xù)在英特爾產(chǎn)品組合中發(fā)揮重要的作用。但是他認為，英特爾可能會調(diào)整Nervana軟件堆棧使其能夠運行在Habana芯片上。
Habana的芯片已經(jīng)具有一定的初期市場吸引力。Habana今年早些時候表示，自動駕駛汽車市場中有一些超大規(guī)模云提供商和企業(yè)正在使用Goya。
英特爾越來越希望借助Habana的專用處理器來推動收入增長。本月，英特爾首席執(zhí)行官Bob Swan表示，他正在努力將英特爾的重點從維持服務(wù)器處理器市場長期以來90％的份額，轉(zhuǎn)移到在“全芯片”市場中贏得30％的份額。
反過來看，英特爾競爭對手Nvidia今年也在不斷擴大業(yè)務(wù)，斥資69億美元收購了網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商Mellanox Technologies，而且這筆交易可能與英特爾決定收購Habana是有關(guān)的。
Habana的芯片是作為具有內(nèi)置100Gb以太網(wǎng)連接功能的數(shù)據(jù)中心卡的一個組成部分出售。Karl Freund表示，Habana的芯片可能比Mellanox獨立的100Gb以太網(wǎng)硬件便宜得多。
本文章選自《數(shù)字化轉(zhuǎn)型方略》雜志，閱讀更多雜志內(nèi)容，請掃描下方二維碼
