第3期 2022/03/31
開年首月融資超4億，虛擬人因何成為資本寵兒？
忽如一夜東風(fēng)來(lái)，數(shù)字虛擬人遍地開。隨著元宇宙的火爆，虛擬人作為入場(chǎng)券也成了資本市場(chǎng)最熱的賽道，2022開年首月，虛擬人領(lǐng)域融資近百起，金額累計(jì)超過(guò)4億元。相比于目前元宇宙的不著邊際，虛擬人與我們的距離要近得多，且行業(yè)應(yīng)用廣泛，在元宇宙體系中有望成為最先盈利的版塊。因此，投資機(jī)構(gòu)、科技公司、互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛聞風(fēng)而動(dòng)，爭(zhēng)先押注虛擬人。
資本都在虛擬人賽道投什么
從時(shí)間上看，這股投資熱是從2021年下半年開始的。據(jù)悉，2021年虛擬人相關(guān)投資有16筆，融資金額從數(shù)百萬(wàn)元人民幣到數(shù)千萬(wàn)美元不等，投資方包括紅杉資本、IDG資本、順為資本、峰瑞資本等知名投資機(jī)構(gòu)，以及字節(jié)跳動(dòng)、網(wǎng)易、小米、米哈游等企業(yè)。其中，蔚領(lǐng)時(shí)代科技在2021年12月底以4億人民幣的總金額，創(chuàng)下該領(lǐng)域單筆融資金額最高記錄。與此同時(shí)，近一年虛擬人創(chuàng)企雨后春筍般涌現(xiàn)，僅2021年國(guó)內(nèi)新增虛擬人相關(guān)企業(yè)超6萬(wàn)家。
2021年8月以來(lái)虛擬人領(lǐng)域部分投融資事件
從融資信息上看，投資形態(tài)有沿產(chǎn)業(yè)鏈縱向布局的趨勢(shì)，項(xiàng)目中位于技術(shù)產(chǎn)業(yè)鏈上游的公司居多。資方所投的虛擬人創(chuàng)企，業(yè)務(wù)模式大多集中于超寫實(shí)虛擬人、虛擬人生態(tài)運(yùn)營(yíng)、人工智能、實(shí)時(shí)在線互動(dòng)技術(shù)等相關(guān)企業(yè)，投資方向更偏好新技術(shù)的運(yùn)用與虛擬人的運(yùn)營(yíng)，天使輪投資數(shù)量較多。
思考一下不難理解，虛擬人當(dāng)下的投資熱，得益于近年來(lái)技術(shù)的突破，虛擬人制作工藝提升、制作成本降低、運(yùn)營(yíng)模式增多、可交互性更強(qiáng)等因素，加上符合當(dāng)代年輕人新審美、新消費(fèi)的需求，量變促成了質(zhì)變。但目前，虛擬人的底層技術(shù)依然面臨著諸多困難，對(duì)于資本來(lái)說(shuō)，技術(shù)和運(yùn)營(yíng)是布局虛擬人的兩個(gè)發(fā)力點(diǎn)，前者是降低成本的關(guān)鍵，后者直接影響虛擬人所創(chuàng)造的價(jià)值。
再?gòu)纳虡I(yè)變現(xiàn)上看，身份型虛擬人與功能型虛擬人的變現(xiàn)方式并不同。
身份型虛擬人中虛擬偶像的變現(xiàn)空間較大，主要通過(guò)廣告、綜藝、演唱會(huì)、直播、周邊等方式，這也是當(dāng)前資本重點(diǎn)關(guān)注的一個(gè)類別。在廣告市場(chǎng)上，虛擬人對(duì)于年輕消費(fèi)群體的吸引力更大，而他們正是品牌消費(fèi)的主體，因此，使用虛擬人代言有助于傳統(tǒng)品牌破圈、新銳品牌豎立品牌定位。
根據(jù)艾媒咨詢數(shù)據(jù)，2021年的虛擬偶像及周邊市場(chǎng)規(guī)�；虺^(guò)1000億元。調(diào)研顯示，超過(guò)半數(shù)的受訪用戶會(huì)為虛擬人物消費(fèi)，超過(guò)七成的受訪用戶通過(guò)購(gòu)買虛擬人代言產(chǎn)品或周邊產(chǎn)品表達(dá)支持。有37.2%的受訪網(wǎng)民每月為虛擬人花費(fèi)金額在200元及以下，24.8%的受訪用戶表示愿意花更多的錢支持虛擬人。
而虛擬化身作為人們?cè)谠钪嬷械纳矸荩邆鋸?qiáng)社交屬性，也是投資的一個(gè)風(fēng)向。去年3D虛擬人物社交平臺(tái)IMVU和虛擬化身技術(shù)公司Genies，分別獲得3500萬(wàn)美元和6500萬(wàn)美元融資，網(wǎng)易均有參投。在虛擬角色中，主要是虛擬主播通過(guò)直播打賞、直播電商等方式變現(xiàn)。
功能型虛擬人則偏向產(chǎn)業(yè)數(shù)字化的需求，以替代人力、降本增效、改善傳統(tǒng)流程、提升用戶體驗(yàn)為目的，可應(yīng)用于傳媒、文旅、金融、醫(yī)療、教育等領(lǐng)域。總的來(lái)看，目前虛擬人主要是在文娛、消費(fèi)領(lǐng)域進(jìn)行商業(yè)變現(xiàn)。
回看這些大量涌入的資本，筆者發(fā)現(xiàn)除了專門的投資機(jī)構(gòu)，還有很多是來(lái)自利潤(rùn)下滑，尋求新增長(zhǎng)點(diǎn)的互聯(lián)網(wǎng)大廠，顯然這場(chǎng)盛宴狂歡，大廠們并不想落于下風(fēng)，紛紛從各自擅長(zhǎng)的角度切進(jìn)虛擬人賽道。
大廠們的虛擬人版圖
今年1月6日，字節(jié)跳動(dòng)（以下簡(jiǎn)稱字節(jié)）對(duì)杭州李未可科技有限公司的這筆投資是今年虛擬偶像賽道的首筆融資。該公司旗下?lián)碛?ldquo;李未可”AR科技潮牌和同名虛擬IP形象，虛擬人“李未可”會(huì)以AI身份出現(xiàn)在AR眼鏡中，與用戶交互。AI與AR的融合，讓字節(jié)僅用兩個(gè)月就敲定了這筆投資。
其實(shí)字節(jié)在虛擬交互賽道籌謀已久，人氣虛擬偶像團(tuán)體A-Soul便是由字節(jié)提供技術(shù)支持，與樂華娛樂聯(lián)合推出的。字節(jié)的底層技術(shù)與樂華的內(nèi)容運(yùn)營(yíng)強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，A-Soul迅速俘獲了大批粉絲。2021年8月，字節(jié)又斥資90億人民幣收購(gòu)國(guó)內(nèi)領(lǐng)先VR硬件廠商Pico。從種種動(dòng)作來(lái)看，字節(jié)在虛擬人上的投資，更看重交互能力，并通過(guò)布局硬件落地場(chǎng)景，在上下游產(chǎn)業(yè)加大投入。
而電商巨頭阿里巴巴的發(fā)力點(diǎn)更偏向直播帶貨和品牌營(yíng)銷，比如之前推出的淘寶天貓帶貨虛擬偶像mika、蘇朵朵、張小Z、千喵等，就連冬奧虛擬主播“冬冬”下了節(jié)目也要在直播間給奧運(yùn)商品帶貨。阿里還將小紅書爆紅出道的AYAYI納入麾下，以阿里集團(tuán)數(shù)字員工的身份，擔(dān)任天貓超級(jí)品牌日的數(shù)字主理人。另外，阿里巴巴達(dá)摩院也作為第三方虛擬人制作公司，為品牌定制直播帶貨虛擬人。
騰訊則以游戲?yàn)樘?/strong>，2019年就基于《王者榮耀》角色進(jìn)行虛擬偶像孵化，安排了一系列雜志、綜藝、專輯等活動(dòng)。從其投資版圖可以發(fā)現(xiàn)，騰訊其實(shí)很早就開始布局虛擬人相關(guān)企業(yè)，2012年買入虛幻引擎公司Epic Games多達(dá)48.4%的股權(quán)，2019年投資虛擬演員“虛擬鶴追”的母公司虛擬影業(yè)，今年1月，又以26-27億元擬收購(gòu)黑鯊科技，意在讓其為自己提供VR硬件入口。
B站作為國(guó)內(nèi)Z世代聚集平臺(tái)，選擇了深入布局虛擬偶像全產(chǎn)業(yè)鏈。早在2019年，B站就收購(gòu)了洛天依背后的上海禾念，今年2月，又全資并購(gòu)了虛擬偶像孵化公司上海遷譽(yù)網(wǎng)絡(luò)。從營(yíng)收側(cè)看，平臺(tái)上虛擬主播營(yíng)收從2020年1月的762萬(wàn)元增長(zhǎng)到2021年11月的超5000萬(wàn)元，同期付費(fèi)人數(shù)從7萬(wàn)增長(zhǎng)到超25萬(wàn)。根據(jù)數(shù)據(jù)平臺(tái)vtbs.moe抓取的數(shù)據(jù)，2021年，B站針對(duì)虛擬偶像的訂閱和打賞同比增長(zhǎng)350%。
此外，百度、網(wǎng)易、愛奇藝也都在虛擬偶像領(lǐng)域頻頻投入，值得一提的是百度從B端切入，打造了集虛擬人生產(chǎn)、內(nèi)容創(chuàng)作、業(yè)務(wù)配置服務(wù)于一體的平臺(tái)級(jí)產(chǎn)品“百度智能云曦靈”，為各行各業(yè)提供虛擬人創(chuàng)建與運(yùn)營(yíng)服務(wù)，降低了虛擬偶像的制作周期和難度。
結(jié)語(yǔ)
經(jīng)歷了從互聯(lián)網(wǎng)到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的變革，資本對(duì)于新業(yè)態(tài)的產(chǎn)生和發(fā)展異常敏感，甚至到了無(wú)論未來(lái)將行駛到何方，先上船再說(shuō)的地步。表面上，資本市場(chǎng)正在對(duì)虛擬人公司“掃貨”，但實(shí)際上，投資人更關(guān)注的是虛擬人背后的技術(shù)內(nèi)核與交互能力�，F(xiàn)階段，虛擬人產(chǎn)業(yè)還處于起步階段，我國(guó)虛擬人產(chǎn)業(yè)鏈下游消費(fèi)市場(chǎng)發(fā)達(dá)，而上游技術(shù)端薄弱，軟件層公司面臨著成本壓力，應(yīng)用層公司也存在變現(xiàn)困難。企業(yè)們遠(yuǎn)眺著虛擬人的美好愿景，但低下頭，卻不得不面對(duì)技術(shù)迭代緩慢、行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)加劇、政策監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)等現(xiàn)實(shí)痛點(diǎn)。而對(duì)于投資者來(lái)說(shuō)，最重要的莫過(guò)于能在洶涌的浪潮中，分辨出哪一朵浪花是投機(jī)炒作，哪一朵才是真正的開拓。
本文章選自《數(shù)字化轉(zhuǎn)型方略》雜志，閱讀更多雜志內(nèi)容，請(qǐng)掃描下方二維碼
