碳基or硅基?數(shù)字生命的二三事
數(shù)字生命看似與“流浪地球”的主題相反,但電影最終把高光給了它。
電影《流浪地球2》里各種硬核科技讓人眼花繚亂,我印象最深的,是影片關(guān)于數(shù)字生命這個半科學(xué)半哲思的設(shè)定。
劉德華飾演的工程師圖恒宇在女兒丫丫瀕死之際,將她的意識上傳到了550A計算機中,以“數(shù)字生命”的形式為女兒續(xù)命。在流浪地球計劃的最后一步,需要重啟全球互聯(lián)網(wǎng),但北京的根服務(wù)器被淹沒,科學(xué)家溺亡,絕境時是數(shù)字生命丫丫記住了密鑰,與同樣成為數(shù)字生命的圖恒宇逆轉(zhuǎn)了局勢。
數(shù)字生命看似與“流浪地球”的主題相反,但電影最終把高光給了它。
數(shù)字生命的進化史
數(shù)字生命思想的誕生據(jù)說與一次偶然的事故有關(guān)。1975年夏天,美國圣菲研究所教授蘭頓在一次滑翔事故中受了重傷,險些喪命,康復(fù)過程中,他博覽生物學(xué)、哲學(xué)、遺傳學(xué)和科幻小說等書籍,這讓他越來越確信,沒有什么生命有機體不能在計算機中重建。后來,他提出了在計算機中創(chuàng)造“硅化生命”的思想。
1990年,世界上第一例數(shù)字生命模型Tierra,誕生在托馬斯·雷的計算機中。他將生命進化的概念引入計算機領(lǐng)域,利用計算機提供的資源為數(shù)字生命提供生存環(huán)境。托馬斯·雷設(shè)計的數(shù)字生命以數(shù)字為載體,目的是探索生命進化過程中的各種現(xiàn)象和規(guī)律。
這些早期的數(shù)字生命研究多是從無到有的數(shù)字原生,研究對象主要是具備生物學(xué)特性的“有機體”,而非人類。到《流浪地球2》中呈現(xiàn)的數(shù)字生命,已經(jīng)是直接將人類意識上傳到計算機而來。
無論是這部《流浪地球2》,還是此前的《黑鏡》《西部世界》《上載新生》等科幻作品,我們當(dāng)下距離這些影視所呈現(xiàn)的數(shù)字生命還非常遙遠,F(xiàn)實與科幻間的溝壑,只能依靠技術(shù)日積月累地填補,要想初步實現(xiàn)數(shù)字生命,得有完美的腦機接口實現(xiàn)與腦波交互,記錄各種意識活動對應(yīng)的大腦活動模式;得有準(zhǔn)確的大腦結(jié)構(gòu)快照記錄大腦的神經(jīng)元連接結(jié)構(gòu),復(fù)制記憶;最后還要通過全腦仿真完成思維擬合,重建意識。實現(xiàn)這些需要量子計算、腦機接口、基因測序、數(shù)字孿生等技術(shù)的持續(xù)突破。
相比脆弱的人體,數(shù)字生命存在于計算機系統(tǒng)中,不僅“聰明絕頂”,理論上,只要有電且軟硬件不出問題,人就能以數(shù)字化的形式一直活下去,在數(shù)字世界實現(xiàn)“永生”。比起古時的煉丹修仙,數(shù)字生命也許真的拉近了一點人類和永生的距離。
但數(shù)字生命算真正活著嗎?迭代了幾百次的丫丫還是圖恒宇的女兒嗎?
數(shù)字生命到底是什么?
影片中的數(shù)字生命丫丫,目光會隨著人的動作移動,能感知到現(xiàn)實世界,與圖恒宇交流,這背后其實是計算機視覺和自然語言處理技術(shù)的作用。即便數(shù)字生命能完整復(fù)制你的記憶、人格、思維、情感,但終究不是原本有血有肉的你,數(shù)字的“你”只是一行行代碼,是電腦程序模擬出來的虛擬生命,一個數(shù)字副本。
拋開親情的羈絆,電影中另一位科學(xué)家馬兆的觀點似乎更令人深思,他認(rèn)為“數(shù)字生命不過是電子寵物”,“沒有人的文明,毫無意義”。
不過現(xiàn)在討論數(shù)字的“你”是不是你還為時尚早,我們所處的現(xiàn)實世界,末世沒有降臨,我們也沒有面臨帶球跑還是在數(shù)字世界永生的抉擇。相比數(shù)字生命這個終極命題,數(shù)字人、元宇宙、腦機接口、數(shù)字孿生等跟數(shù)字生命相關(guān)的技術(shù)和應(yīng)用離我們要近得多。通過拆解它們與數(shù)字生命的關(guān)系,也能進一步了解數(shù)字生命。
首先,數(shù)字人是數(shù)字生命嗎?
回答這個問題,先要弄清楚什么是數(shù)字生命!读骼说厍2》科學(xué)顧問王元卓表示,數(shù)字生命簡單來說就是一種擁有自我意識的智能體。這個智能體可能是程序從無到有不斷學(xué)習(xí)、進化來的,也可能是通過對人腦或者生物的信息采集生成的。
這么看,電影中丫丫屬于采集生物信息轉(zhuǎn)化來的,MOSS則偏向程序自然而然產(chǎn)生了意識。
這里有一個關(guān)鍵信息,數(shù)字生命要有“自我意識”,目前的數(shù)字人顯然都不具備自我意識,所以并不能算是數(shù)字生命。它們要么是智能驅(qū)動型,比如新華社播報新聞的“AI合成主播”,要么是真人驅(qū)動型,比如洛天依、柳夜熙、AYAYI、A-SOUL等,空有數(shù)字外殼,內(nèi)核其實是“中之人”。
第二,近兩年火熱的元宇宙與數(shù)字生命是什么關(guān)系?
元宇宙,可以理解成是數(shù)字生命生存的空間。元宇宙是一個數(shù)字原生世界,數(shù)字化的人在這個世界里去做各種各樣的事情,這里就是數(shù)字生命的天和地。
第三,自我意識到底是什么?
電影開始,數(shù)字生命派的科學(xué)家對著鏡頭說“人,就是一堆電信號”。從生物學(xué)上看,人類大腦中約有1000億個神經(jīng)元,互相通過突觸聯(lián)系,突觸在傳遞信息時,神經(jīng)遞質(zhì)介導(dǎo)的化學(xué)信號會轉(zhuǎn)化為電信號。也就是說,人的意識本質(zhì)是大腦神經(jīng)電化學(xué)信號的產(chǎn)物。
那么對腦電信號進行觀測是否就能還原人類意識?
腦機接口是數(shù)字生命的鑰匙?
在電影《黑客帝國》里,“腦后插管”的場景讓人印象深刻,只要一根線接入大腦就能接管大腦的神經(jīng)系統(tǒng),人們就能進入虛擬世界Matrix!栋⒎策_》里,通過意念控制阿凡達以及阿凡達連接靈魂樹,也是類似的設(shè)定。
事實上,“腦后插管”已經(jīng)不只是一種想象了,將人類大腦與計算機相連的技術(shù)正在緊鑼密鼓地探索推進中。
2022年底,馬斯克在腦機接口公司Neuralink的發(fā)布會上,向公眾展示了猴子用意念打字的場景,聲稱已經(jīng)成功解碼動物的神經(jīng)信號,并向FDA(美國食品藥品監(jiān)督管理局)提交了文件,表示再過6個月就能開始人體實驗,為人腦植入芯片。
Neuralink以外,很多科技公司都在進行腦機接口的研發(fā)和產(chǎn)業(yè)布局,但從體驗層面看,腦機接口的感知仍處于一個很初級的水平,當(dāng)前腦機接口研究更偏向在腦控方面,離數(shù)字生命還很遠。
要實現(xiàn)數(shù)字生命,得把人類大腦完整神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)拷貝到計算機上,所需的數(shù)據(jù)量不可想象,即便成功,也只是復(fù)制了大腦在某一時刻的靜態(tài)。要想有“意識”,還需要計算機模擬出神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的運作,這是極其困難的。
電子科技大學(xué)信息醫(yī)學(xué)中心主任堯德中在采訪中表示,影響腦機接口解碼準(zhǔn)確性的一個重要原因是個體差異、狀態(tài)差異非常大,建立腦機接口的理論模型是一個有效的方法,若能成功建立起一個人精確的數(shù)字孿生腦模型,人的思維、記憶等就能夠在這個腦模型中存儲、運行、迭代更新。如果未來這個數(shù)字孿生腦模型進化到能更真實地反映大腦活動,實現(xiàn)腦功能的“孿生”,那未來意識在數(shù)字世界永生也是可能的。
立足眼下,腦機接口在現(xiàn)實中也已經(jīng)有了很多應(yīng)用場景,在醫(yī)療健康領(lǐng)域,腦機接口可以用來監(jiān)測和預(yù)防精神疾病,也可以幫助人們直接通過思維控制設(shè)備。根據(jù)近日消息,腦機接口創(chuàng)企Synchron,正在幾名癱瘓病人身上進行臨床試驗,讓他們利用思維操控電腦光標(biāo)和智能家居等設(shè)備,改善日常生活。
電影中的數(shù)字生命離我們很遠,但“初級的數(shù)字生命”已經(jīng)向我們走來。
本文章選自《數(shù)字化轉(zhuǎn)型方略》雜志,閱讀更多雜志內(nèi)容,請掃描下方二維碼