分布式文件系統(tǒng)（Distributed File System）是指文件系統(tǒng)管理的物理存儲(chǔ)資源不一定直接連接在本地節(jié)點(diǎn)上，而是通過計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)與節(jié)點(diǎn)相連。分布式文件系統(tǒng)的設(shè)計(jì)基于客戶機(jī)/服務(wù)器模式。一個(gè)典型的網(wǎng)絡(luò)可能包括多個(gè)供多用戶訪問的服務(wù)器。另外，對等特性允許一些系統(tǒng)扮演客戶機(jī)和服務(wù)器的雙重角色。例如，用戶可以“發(fā)表”一個(gè)允許其他客戶機(jī)訪問的目錄，一旦被訪問，這個(gè)目錄對客戶機(jī)來說就像使用本地驅(qū)動(dòng)器一樣，下面是三個(gè)基本的分布式文件系統(tǒng)。

計(jì)算機(jī)通過文件系統(tǒng)管理、存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，而信息爆炸時(shí)代中人們可以獲取的數(shù)據(jù)成指數(shù)倍的增長，單純通過增加硬盤個(gè)數(shù)來擴(kuò)展計(jì)算機(jī)文件系統(tǒng)的存儲(chǔ)容量的方式，在容量大小、容量增長速度、數(shù)據(jù)備份、數(shù)據(jù)安全等方面的表現(xiàn)都差強(qiáng)人意。分布式文件系統(tǒng)可以有效解決數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)和管理難題：將固定于某個(gè)地點(diǎn)的某個(gè)文件系統(tǒng)，擴(kuò)展到任意多個(gè)地點(diǎn)/多個(gè)文件系統(tǒng)，眾多的節(jié)點(diǎn)組成一個(gè)文件系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)。每個(gè)節(jié)點(diǎn)可以分布在不同的地點(diǎn)，通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行節(jié)點(diǎn)間的通信和數(shù)據(jù)傳輸。人們在使用分布式文件系統(tǒng)時(shí)，無需關(guān)心數(shù)據(jù)是存儲(chǔ)在哪個(gè)節(jié)點(diǎn)上、或者是從哪個(gè)節(jié)點(diǎn)從獲取的，只需要像使用本地文件系統(tǒng)一樣管理和存儲(chǔ)文件系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)。

文件系統(tǒng)最初設(shè)計(jì)時(shí)，僅僅是為局域網(wǎng)內(nèi)的本地?cái)?shù)據(jù)服務(wù)的。而分布式文件系統(tǒng)將服務(wù)范圍擴(kuò)展到了整個(gè)網(wǎng)絡(luò)。不僅改變了數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)和管理方式，也擁有了本地文件系統(tǒng)所無法具備的數(shù)據(jù)備份、數(shù)據(jù)安全等優(yōu)點(diǎn)。