虛擬機(jī)（Virtual Machine）指通過軟件模擬的具有完整硬件系統(tǒng)功能的、運行在一個完全隔離環(huán)境中的完整計算機(jī)系統(tǒng)。

虛擬機(jī)在計算機(jī)科學(xué)中的體系結(jié)構(gòu)里，是指一種特殊的軟件，他可以在計算機(jī)平臺和終端用戶之間創(chuàng)建一種環(huán)境，而終端用戶則是基于這個軟件所創(chuàng)建的環(huán)境來操作軟件。在計算機(jī)科學(xué)中，虛擬機(jī)是指可以像真實機(jī)器一樣運行程序的計算機(jī)的軟件實現(xiàn)。

虛擬機(jī)根據(jù)它們的運用和與直接機(jī)器的相關(guān)性分為兩大類。系統(tǒng)虛擬機(jī)提供一個可以運行完整操作系統(tǒng)的完整系統(tǒng)平臺。相反，程序虛擬機(jī)為運行單個計算機(jī)程序設(shè)計，這意謂它支持單個進(jìn)程。虛擬機(jī)的一個本質(zhì)特點是運行在虛擬機(jī)上的軟件被局限在虛擬機(jī)提供的資源里——它不能超出虛擬世界。

通過虛擬機(jī)軟件，你可以在一臺物理計算機(jī)上模擬出二臺或多臺虛擬的計算機(jī)，這些虛擬機(jī)完全就像真正的計算機(jī)那樣進(jìn)行工作，例如你可以安裝操作系統(tǒng)、安裝應(yīng)用程序、訪問網(wǎng)絡(luò)資源等等。對于你而言，它只是運行在你物理計算機(jī)上的一個應(yīng)用程序，但是對于在虛擬機(jī)中運行的應(yīng)用程序而言，它就是一臺真正計算機(jī)。因此，當(dāng)你在虛擬機(jī)中進(jìn)行軟件評測時，可能系統(tǒng)一樣會崩潰；但是，崩潰的只是虛擬機(jī)上的操作系統(tǒng)，而不是物理計算機(jī)上的操作系統(tǒng)，并且，使用虛擬機(jī)的“Undo”（恢復(fù)）功能，你可以馬上恢復(fù)虛擬機(jī)到安裝軟件之前的狀態(tài)。