虛擬機(jī)（Virtual Machine）指通過(guò)軟件模擬的具有完整硬件系統(tǒng)功能的、運(yùn)行在一個(gè)完全隔離環(huán)境中的完整計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。

虛擬機(jī)在計(jì)算機(jī)科學(xué)中的體系結(jié)構(gòu)里，是指一種特殊的軟件，他可以在計(jì)算機(jī)平臺(tái)和終端用戶之間創(chuàng)建一種環(huán)境，而終端用戶則是基于這個(gè)軟件所創(chuàng)建的環(huán)境來(lái)操作軟件。在計(jì)算機(jī)科學(xué)中，虛擬機(jī)是指可以像真實(shí)機(jī)器一樣運(yùn)行程序的計(jì)算機(jī)的軟件實(shí)現(xiàn)。

虛擬機(jī)根據(jù)它們的運(yùn)用和與直接機(jī)器的相關(guān)性分為兩大類。系統(tǒng)虛擬機(jī)提供一個(gè)可以運(yùn)行完整操作系統(tǒng)的完整系統(tǒng)平臺(tái)。相反，程序虛擬機(jī)為運(yùn)行單個(gè)計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)，這意謂它支持單個(gè)進(jìn)程。虛擬機(jī)的一個(gè)本質(zhì)特點(diǎn)是運(yùn)行在虛擬機(jī)上的軟件被局限在虛擬機(jī)提供的資源里——它不能超出虛擬世界。

通過(guò)虛擬機(jī)軟件，你可以在一臺(tái)物理計(jì)算機(jī)上模擬出二臺(tái)或多臺(tái)虛擬的計(jì)算機(jī)，這些虛擬機(jī)完全就像真正的計(jì)算機(jī)那樣進(jìn)行工作，例如你可以安裝操作系統(tǒng)、安裝應(yīng)用程序、訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)資源等等。對(duì)于你而言，它只是運(yùn)行在你物理計(jì)算機(jī)上的一個(gè)應(yīng)用程序，但是對(duì)于在虛擬機(jī)中運(yùn)行的應(yīng)用程序而言，它就是一臺(tái)真正計(jì)算機(jī)。因此，當(dāng)你在虛擬機(jī)中進(jìn)行軟件評(píng)測(cè)時(shí)，可能系統(tǒng)一樣會(huì)崩潰；但是，崩潰的只是虛擬機(jī)上的操作系統(tǒng)，而不是物理計(jì)算機(jī)上的操作系統(tǒng)，并且，使用虛擬機(jī)的“Undo”（恢復(fù)）功能，你可以馬上恢復(fù)虛擬機(jī)到安裝軟件之前的狀態(tài)。