虛擬內(nèi)存是計(jì)算機(jī)系統(tǒng)內(nèi)存管理的一種技術(shù)。它使得應(yīng)用程序認(rèn)為它擁有連續(xù)的可用的內(nèi)存（一個(gè)連續(xù)完整的地址空間）。而實(shí)際上，它通常是被分隔成多個(gè)物理內(nèi)存碎片，還有部分暫時(shí)存儲(chǔ)在外部磁盤存儲(chǔ)器上，在需要時(shí)進(jìn)行數(shù)據(jù)交換。目前，大多數(shù)操作系統(tǒng)都使用了虛擬內(nèi)存，如Windows家族的“虛擬內(nèi)存”；Linux的“交換空間”等。

虛擬內(nèi)存別稱虛擬存儲(chǔ)器（Virtual Memory）。電腦中所運(yùn)行的程序均需經(jīng)由內(nèi)存執(zhí)行，若執(zhí)行的程序占用內(nèi)存很大或很多，則會(huì)導(dǎo)致內(nèi)存消耗殆盡。為解決該問題，Windows中運(yùn)用了虛擬內(nèi)存[2]  技術(shù)，即勻出一部分硬盤空間來充當(dāng)內(nèi)存使用。當(dāng)內(nèi)存耗盡時(shí)，電腦就會(huì)自動(dòng)調(diào)用硬盤來充當(dāng)內(nèi)存，以緩解內(nèi)存的緊張。若計(jì)算機(jī)運(yùn)行程序或操作所需的隨機(jī)存儲(chǔ)器(RAM)不足時(shí)，則 Windows 會(huì)用虛擬存儲(chǔ)器進(jìn)行補(bǔ)償。它將計(jì)算機(jī)的RAM和硬盤上的臨時(shí)空間組合。當(dāng)RAM運(yùn)行速率緩慢時(shí)，它便將數(shù)據(jù)從RAM移動(dòng)到稱為“分頁文件”的空間中。將數(shù)據(jù)移入分頁文件可釋放RAM，以便完成工作。 一般而言，計(jì)算機(jī)的RAM容量越大，程序運(yùn)行得越快。若計(jì)算機(jī)的速率由于RAM可用空間匱乏而減緩，則可嘗試通過增加虛擬內(nèi)存來進(jìn)行補(bǔ)償。但是，計(jì)算機(jī)從RAM讀取數(shù)據(jù)的速率要比從硬盤讀取數(shù)據(jù)的速率快，因而擴(kuò)增RAM容量（可加內(nèi)存條）是最佳選擇。

虛擬內(nèi)存是Windows 為作為內(nèi)存使用的一部分硬盤空間。虛擬內(nèi)存在硬盤上其實(shí)就是為一個(gè)碩大無比的文件，文件名是PageFile.Sys，通常狀態(tài)下是看不到的。必須關(guān)閉資源管理器對(duì)系統(tǒng)文件的保護(hù)功能才能看到這個(gè)文件。虛擬內(nèi)存有時(shí)候也被稱為是“頁面文件”就是從這個(gè)文件的文件名中來的。

內(nèi)存在計(jì)算機(jī)中的作用很大，電腦中所有運(yùn)行的程序都需要經(jīng)過內(nèi)存來執(zhí)行，如果執(zhí)行的程序很大或很多，就會(huì)導(dǎo)致內(nèi)存消耗殆盡。為了解決這個(gè)問題，WINDOWS運(yùn)用了虛擬內(nèi)存技術(shù)，即拿出一部分硬盤空間來充當(dāng)內(nèi)存使用，這部分空間即稱為虛擬內(nèi)存，虛擬內(nèi)存在硬盤上的存在形式就是 PAGEFILE.SYS這個(gè)頁面文件。